Читать книгу 📗 "Чехова, 16 (СИ) - Фадеев Кир"

– Поймал! – радостно воскликнул мальчишка, ухватившись за боковую скобу сундука.

Зацепившись за противоположную ручку, Сеня повис в нескольких метрах над землей и заболтал ногами.

– Мы опять снижаемся! – крикнул он.

– Одна из цепей лопнула, – кряхтя от натуги, ответил Дервуш, – мы не сможем надолго взлететь.

Через минуту остов клетки вновь столкнулся с поверхностью, и Сеня оказался внутри решетки вместе с сундуком и широко улыбающимся Дервушем в придачу.

Ряды преследователей сильно поредели: большая часть солдат побросала оружие и начала собирать рассыпанные по песку драгоценности. Зато слонороги в сопровождении упрямого колдуна и не думали прекращать погоню. Седовласый маг как раз заканчивал сплетать очередное заклинание, когда Дервуш скомандовал:

– Оттолкнулись!

Вцепившись в прутья, ребята подпрыгнули, и клетка взмыла в воздух под яростный вопль грэморов. Один из них в отчаянии кинул им вдогонку свою дубину, и та оставила глубокую вмятину на решетке.

– Ха-ха! – возликовал мальчишка. – Давно я так не весе…

Клиноподобный луч красного света мелькнул мимо клетки и с громким треском ударил в бесцветную поверхность пузыря, проделав в нем аккуратную дыру.

– Вот приставучие баламошки! – буркнул Дервуш и вжался в решетку.

Сеня успел посмотреть вниз на бегущих за ними грэморов и перехватить ларец с картами поудобнее. А затем над головой раздался оглушительный хлопок, и клетку резко увело вправо.

Глава 18

Выписывая в полете немыслимые вензеля, пробитый зеркальный бурдюк начал набирать высоту.

Ребят то прижимало к решетке, то с силой отрывало от нее. От перегрузок Сеню стало мутить, в глазах появились темные круги, а онемевшие руки переставали слушаться. Съежившись, он зажмурился и стиснул зубы, ожидая самого худшего.

– Нас относит к Разлому! – послышался голос Дервуша.

Сеня собрался с силами и распахнул веки. Сквозь жуткую болтанку он заметил высокий покатый холм и стоящую у его подножья смотровую башню, напоминавшую наскоро сколоченный из хлама деревянный сарай на десятиметровой подставке. Дежурившие там мушкетеры вскинули ружья, но не успели открыть огонь.

Клетка заложила крутой вираж и с размаху протаранила хлипкую конструкцию. Щепки и куски черепицы взмыли во все стороны. Первый солдат упал на дощатый пол, прикрыв голову руками, и это спасло ему жизнь. Второй же воин встретил клетку всем телом, безуспешно попытался зацепиться за прутья и с криками улетел вниз.

Порядком потрепанная филигранная решетка крутанулась в воздухе, словно пьяная балерина, и начала стремительно приближаться к каменистому склону холма.

Поднятый на уши отряд с клинками наголо, под боевой клич командира в алом камзоле бросился в погоню. Несколько воинов похватали арбалеты и стали палить навскидку, почти не прицеливаясь.

Клетка тем временем с силой ударилась о камни и весьма проворно поехала вверх по косогору, высекая искры и поднимая облака пыли.

Сеня перекатился поближе к Дервушу и посмотрел на его довольное лицо:

– Ну, и чего ты скалишься?

Мальчишка молча достал из-под себя короткое солдатское ружье.

– Это еще откуда?

– Успел свистнуть, пока мы таранили вышку, – пожал плечами Дервуш.

Сеня не смог сдержать смешок:

– Вот ты дебил…

Тот фальшиво улыбнулся и передал Сене оружие:

– Стрелять умеешь?

– Да уж разберусь!

Парочка офицеров в темно-синих мундирах вынырнула из пыльного облака в двух метрах от клетки. Сеня вскинул ружье и выстрелил по ногам. Ствол со свистом изрыгнул поток металлических бусин, и противники с криками попадали на землю.

Каменное подножье плавно перешло в песчаный бархан. Клетка заскользила по пескам, но начала терять скорость. Завидев это, разъяренная солдатская толпа прибавила ходу. Сеня вскинул голову и понял, что они почти достигли вершины.

Спустя всего несколько секунд, их транспорт вылетел на плоскую макушку холма и с жутким прощальным скрежетом упал в песок. Зеркальный пузырь сморщился и медленно сник, словно парашют приземлившегося десантника.

– Приехали! – сказал Дервуш, выбираясь из покореженных останков.

Сеня выбрался следом и огляделся. Широкий плоский пятачок, на котором они оказались, напоминал изогнутое лезвие пиратской сабли. Бледно-желтый песок раскалился на солнце, воздух плыл от жары. Но самое ужасное состояло в том, что вокруг не было ни одного укрытия.

Шумная солдатня, размахивая клинками, показалась над склоном.

– О, пора двигаться! – весело воскликнул Дервуш и задал стрекоча.

Сеня тяжело вздохнул, подхватил сундук с картами и побежал следом.

– Хватайте, хватайте их! – орали друг на друга преследователи.

Где-то рядом просвистела пара арбалетных болтов. Сеня оглянулся, чтобы оценить расстояние до противника, и не успел заметить, что мальчишка неожиданно остановился. Охнув, Сеня влетел в спину Дервуша и только теперь понял, почему тот замер, как вкопанный.

Плоская вершина холма в этом месте резко заканчивалась. Крутой песчаный обрыв уходил вниз на десяток метров, а сразу за ним зияла гигантская бездна.

С секунду ребята пытались поймать равновесие, размахивая руками и хватая друг друга за одежды. Сене успела прийти в голову дурацкая идея об истинном смысле выражения «балансировать над пропастью», а потом грунт под ногами решил не длить страдания ребят и съехал вниз.

С дикими воплями Сеня и Дервуш понеслись навстречу своей гибели. Песок попадал в глаза и рот, предсмертный ужас дыхнул в лицо ледяным бризом, но тело по какой-то немыслимой причине пыталось действовать – Сеня барахтался руками и ногами, надеясь затормозить.

Краем зрения он увидел, что мальчишка тоже старается погасить скорость, вонзив метательный нож в землю. Но помогало это слабо – песок был слишком рыхлым.

Первым края достиг Сеня. Надрывая глотку от воплей, он впился пальцами правой руки в острый каменный выступ и чудом удержался от падения, повиснув над воздушной пучиной.

Подняв вихрь песка, мимо пронесся орущий Дервуш. Сеня выкинул свободную ладонь и поймал мальчишку в самый последний момент. Суставы отозвались адской болью. Вцепившиеся в булыжник пальцы обожгло огнем.

С тихим шелестом к ребятам подъехала сокровищница с картами и плавно, почти с насмешкой, скатилась вниз.

Натужно рыкнув, Дервуш подхватил ее за боковую скобу. Сеня охнул от напряжения, но руку не разжал.

Воцарилась зыбкая тишина, перемежаемая лишь шелестом потревоженных песков, да бульканьем и стонами ребят. На вершине холма послышались стихающие крики солдат. Видимо, никто из них так и не решился спуститься вниз и проверить, насколько красив вид в шаге от пропасти.

– Т-ты как? – кряхтя, спросил Сеня.

– П-прекрасно! – выдавил Дервуш.

Он помолчал немного, а потом задал странный вопрос:

– Какой это выступ по счету?

– Что?

Дервуш недовольно фыркнул и пояснил:

– Поверни башку направо и посмотри, какой это выступ по счету. Я отсюда не вижу.

Сеня поднял голову и с ужасом обнаружил, что почти не чувствует правую кисть.

– Я не знаю… – пробормотал он. – Боже, у меня пальцы немеют.

– Соберись ты уже, гузыня! – зло прошипел Дервуш.

Сеня напрягся, посмотрел вверх и сощурился.

– Третий… кажется.

– Ты уверен?

– Нет, блин, не уверен!

– Так глянь еще раз!

– Тебе принципиально?

– Да!!! – прорычал Дервуш.

Сеню это взбесило. Он до боли стиснул челюсти и впился глазами в неровную каемку холма. Только теперь он заметил похожие на зубья шестеренок каменные выступы, тянущиеся вдоль всего обрыва.

Раз, два, три и четыре.

– Четвертый! – воскликнул Сеня. – Мы на четвертом выступе.

– А, ну тогда все отлично, – успокоился мальчишка.

– Неужели? – закипел Сеня.

– Да, – просто ответил Дервуш. – Можешь отпускать руку.

– Что?!

– Разожми пальцы, говорю!

– Ты умом поехал, придурок?